Los hidratos de carbono (o carbohidratos) son macronutrientes, es decir, son elementos a partir de los cuales el organismo es capaz de obtener energía. En función de la fuente de carbohidrato, también van a proporcionar otras sustancias importantes, los micronutrientes, es decir, vitaminas y minerales. En función de la estructura molecular algunos van a contribuir con el aporte de fibra.